Zmanjšana pljučna kapaciteta
Ohranjanje pljučne kapacitete ima pomembno vlogo pri ohranjanju in podaljšanju zdravega življenja.
Pljučno tkivo raste in se razvija nekje do dvajsetega leta, potem se kapaciteta pljuč stabilizira. Naslednjih deset let ostaja enaka, nato se začne okoli tridesetega leta zmanjševati. Med tridesetim in štiridesetim letom izgubimo 30 do 40% dihalne kapacitete. S staranjem pa se upadanje še nadaljuje.
Zakaj je to pomembno za zdravje?
Ko smo mladi in dobimo, na primer, gripo ali pljučnico, jo zlahka prebolite. Vzrok je v veliki pljučni kapaciteti. Ko pri pljučnici tekočina zalije pljuča – oziroma točneje, zapolni pljučne mešičke – ostane še vedno na voljo dovolj zdravih pljuč, da lahko opravlja svojo funkcijo.
Pri višji starosti določen del pljučnih mešičkov odmre, zato se zmanjša kapaciteta pljuč. Tako v primeru bolezni enostavno ni dovolj zdravega tkiva, da bi učinkovito opravljalo svojo osnovno funkcijo.
Zmanjšana kapaciteta pljuč je tako direktno povezana z višjo stopnjo umrljivosti. Pri sedemdesetih letih človek lahko vdihne le okoli 60% zraka, ki ga je vdihnil pri tridesetih.
Ženska, stara trideset let, lahko povprečno izdihne okoli 3,8 litra zraka. Ko se ta kapaciteta zmanjša za dva litra, na primer s staranjem, se možnost smrti poveča za 2,4-krat.
Ko se zmanjša pljučna kapaciteta, smo tudi bolj izpostavljeni srčnemu napadu in kapi. Strokovnjaki domnevajo, da je zmanjšana zaloga kisika v pljučih vzrok za vsak drugi srčni napad.